これが認知症なんだ （１３７） 水分の摂取
＜That's Ninchi Show No.137 ＞
水分を十分に摂取する、十分に排出する。これが老人には難しい。
栄養と、運動と、睡眠、適度な脳への刺激（会話など）に気をつけていても、水分コントロールができてないと、老人の健康状態はすぐに悪化するらしい。本人は「のどが乾いた」と言わないから、体内の水分が不足していても。
暖房で乾燥する冬は、特にまわりの人が気をつけて水分をとらせる必要がある。
おばあちゃんが老健（介護老人保健施設）に入所してから三ヶ月、新しい環境にも慣れて、「落ち着いてます」と言われていた。当初は、何回もナースコールをしていて、夜間もよく眠れていなかったようだが、よく食べよく眠れているそうだ。
ナースコールもない。「不安感」がなくなったとも言えるが、認知症が進んでナースコールのボタンが押せなくなった、押し方を忘れたのかもしれない。
そんな時、一月の寒い日、突然施設の医師から電話があった。前日から意識レベルが低下しているので、容体が悪化した場合、どうするかと。
急変時には提携先の大病院に移すと、入所時にもらった説明書には書いてあった。それをなぜ今頃に確認するのだろう。救急搬送が普通では？
医師の話では、血液中の酸素濃度が低下していることから脳梗塞の疑いがあり、酸素吸入と栄養点滴をして、今日は少し回復したということだった。大声で話しかけると反応すると。答えはないが、目を開ける。
話しながら、大病院に移して検査や治療をしても、本人が苦しい思いをするだけで、何の意味もない、そう気がついた。九十一歳では、どんなに高度な治療をしても回復するかどうか。
たすからない確率のほうが圧倒的に高い。たすかっても、機械につながれて生き残ることになるだろう。以前のように周りの人としゃべることなどできずに。
施設で看取る、そういう選択をする家族も多いらしい。それは知らなかった。何年も介護とかかわってきて、二人も認知症老人がいても、目先のことで手いっぱいで、勉強不足、知識不足だった。入所説明のときに、ひとこと知らせておいてくれたら。
幸い、急変には至らなかった。話すことも、右手を動かすこともでき、「離床」して栄養ゼリーが食べれるようになった。
が、脳梗塞で弱ったのと、点滴だけでは水分が不足したためか、膀胱炎にかかり、しばらく発熱、血尿があり、また「寝たきりで点滴」に戻った。点滴で水分をとり、膀胱を洗い流す、そういう意味もあるそうだ。
長期入院からやっと施設入所できて、これでしばらくは安心と思っていたら、何度も病気になる。入院中に発病すればいいのに、入院中は何も悪いところはなかった、皮肉にも。季節がよかったからだろう。
冬は老人は要注意。水分の摂取、この点をおさえていないと、命とりにもなる。
今は膀胱炎も治り、自力でミキサー食が食べられている。施設では、食事以外に一日１０００ｃｃ、水分をとるように気をつけてくれている。長い「寝たきり」と脳梗塞により、一段と認知症は進んできた。病気は確実に認知症を進める。
（２０１２年３月）
