認知症老人はリハビリできない

認知症だからリハビリできない。

 

昨日、国民栄誉賞をもらってスピーチする長嶋さんをテレビで見て、脳梗塞で右半身がマヒしても、リハビリによってここまで回復するのかと思った。驚くべき回復力。

 

うちのおばあちゃんとほぼ同じころだった。長嶋さん入院のニュースを見ながら、「あんなにならないように予防しないとね」とおばあちゃんが言っていたのを思い出す。

 

それから一年ぐらいで、おばあちゃんの最初の脳梗塞発作が起きた。心房細動が起きてからは予防薬（ワーファリン）を飲んでいたのだが、薬では防げないようだ。

 

おばあちゃんの場合、三回の脳梗塞発作すべてでマヒは残らなかった。血栓ができた（脳細胞が自滅した）場所がよかったのか、手足も動くし、問題なくしゃべれる。

 

それでも今や車椅子だ。マヒもなく、歩く機能はあるが、歩けない。他人と比べることは避けるべきだが、長嶋さんとは大違いだ。リハビリできるか、できないか、で。

 

今回の発作では、リハビリ科のある病院にかかったにもかかわらず、「認知症による起立バランス障害が強いため、入院リハビリによる利益は少ない」とされた。

 

要するに「認知症の脳梗塞患者にはリハビリできない」「リハビリ効果がない」と言いたいのだろう。リハビリは患者本人のやる気（意欲）によって効果が違うものだ。

 

認知症で何に対しても「意欲のない」タイプで、八十歳を超えた高齢だと、何をしてもムダだと思うのだろう。一般的にはそうだ。家族としてはそうではない。

 

ここであきらめたら、歩くことをやめたら、立てなくなる。立てないと、車椅子の移乗も困難になり、寝かせっきりになる。手足の関節が固まって動かなくなる。

 

何とか歩かせたい。が、本人は歩きたくない。歩くことが苦痛だったら、それを強制するのはかわいそうだ。もう先がないのに。次の発作が最後かもしれない。

 

認知症老人が楽しんでリハビリできる、そんな方法はないのだろうか。