これが認知症なんだ （３２７） アポトーシス

＜That's Ninchi Show  No.327 ＞

 

認知症とアポトーシス（細胞の自然死）は関係が深い。

 

認知症の発症メカニズムを見ると、アルツハイマー型でも脳血管型でも、原因と経過は異なるが、結果的に両方とも脳細胞のアポトーシスに至って発症する。

 

細胞死には、アポトーシス、ネクローシス、アポビオーシスの三種類がある。アポトーシスとは、個体の生存に不利益な細胞の自死のことだ。

 

生存に不利になると自滅するように、個々の細胞にはあらかじめ「自滅」酵素が用意されていて、それが遺伝子を切り刻んで、細胞を消滅させるらしい。

 

できの悪い細胞や、放射線などで異常が起きた細胞はこのしくみで排除される。生存のためには必要なシステムだが、バクテリアにはアポトーシスはない。

 

アルツハイマー型認知症は、脳内に異常な蛋白質”アミロイドベータ”が蓄積して、それが脳神経細胞のアポトーシスをひきおこすそうだ。

 

脳血管型認知症は、脳細胞の血流不全により、個々の細胞に栄養や酸素の供給ができず、変質劣化し、自滅酵素が働いてアポトーシスに至るらしい。

 

脳梗塞発作でも血流不全により脳細胞が壊れるが、これはアポトーシスでなく、ネクローシス（壊死）だそうだ。一瞬で、瞬間的に死滅することをいう。

 

ネクローシスはたとえて言えば、自爆死。まわりの人が巻き込まれるのと同様に、破壊された細胞のパーツが飛び散って、周囲の正常細胞まで壊してしまう。

 

これに対してアポトーシスは服毒自殺のようなもので、周囲に被害はない。細胞核が切断され、細胞が縮むようにして消える。

お掃除係の細胞（マクロファージ）によって処理され消える。

 

認知症だと周囲に迷惑をかけながら一生を終えるのだが、その脳内は周囲に迷惑をかけない自滅（アポトーシス）が起きているとは、皮肉なものだ。

 

パーキンソン病も、ドーパミンのアポトーシスが原因の一つらしい。

パーキンソン病は認知症に進行しやすい。

認知症と二重苦の老人も多いことだろう。

 

悪の根源のアミロイドベータが自動的に消滅したらいいのだが、それができていたら認知症は発症していないわけで。

働きが正常ならばアミロイドベータは蓄積しない。

 

必要なものが消え、不必要なものが次々と増える。

脳細胞がアミロイドベータに置き換わっているかのようだ。

何でそんなひどいことになるのだろう。

 

進んでいってアミロイドベータに占領されてしまったら、おばあちゃんでなくてベータちゃんだ。

認知症老人は異次元人だの宇宙人だのと呼ばれることがあるが。

 

なぜアミロイドベータが蓄積するか、その原因は今のところ不明だそうだ。