これが認知症なんだ （２９３） 答えがない

＜That's Ninchi Show  No.293 ＞

 

認知症の介護は、正解はない（のかもしれない）、疑問だらけだ。

 

専門職なら、介護職ならと、質問しても答えがないことがある。「わかりません」と言われるとどうしたらいいのか。いろいろ知っているはずと思って頼りにしていても。

 

認知症については、ケアマネージャーさんや医師に聞いても解決できるとは限らない。「わかりません」という言葉を何度聞いたことか。それでも決断を迫られる。

 

病気の性質上、選択肢とその予想される結果が多岐に渡っていて、個々の症例から一般的に（普遍的に）通用する「解」を導き出すことができない。

 

どんなに多くの患者を診てきても、誰にでもあてはまる「解の公式」は得られていない。すべて「場合によっては・・」「・・かもしれない」「・・かどうかわからない」になる。

 

たとえば「胃ろうの選択」でも、結果的に「また経口摂取できる」ようになるか、「そのまま寝たきり、会話もできなくなる」ようになるか、誰に聞いてもわからない。

 

「また口から食べられるようになったら、胃ろうをはずせばいいです」とケアマネージャーさんは言うが、どれだけの割合でそこまで回復したかは答えてくれない。

 

何の情報も与えられないで、急いで判断させられる。胃ろうか、餓死か。そうなると当然、医師や施設が勧めるままに、胃ろうを選ぶことになる。

 

ただ食べなくなっただけで、歩いてトイレに行き、会話もできる老人でも、寝たきりの人と同じように「胃ろう」を付けるように勧めるが、結果はどうだろう。

 

そのまま歩いていられる人は何割いるのだろう。「胃ろう」を付けたから寝たきりになった、そう思ってしまうこともある。そういう例についてはどう説明するのだろう。

 

「胃ろう」のせいではない、関係ないと言うのだろうか。脳の働きがそこまで低下してきていて、自然に寝たきりになったと。

 

老年医学会では、回復の見込みのない場合、本人のＱＯＬ　（生活の質）を考えて、苦しみを引き伸ばしているだけとみなされる場合は、「胃ろう」の除去もできるというように、方針を変更したそうだ。

 

当然、そこでまた家族が悩み、決断をすることになる。しかし、はずせば「餓死」だとなると、やはり決断しにくいと思う。問題はいつまでも残る。答えはない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（２０１２年９月）