これが認知症なんだ （２３１） 認知症家族

＜That's Ninchi Show  No.231 ＞

 

認知症老人を介護する家族を「認知症家族」と略称することにする。

 

突然「介護」に引き込まれ、「家族なら誰でも介護できる」という誤った通念や責任感から、何もわからず介護技術もないままに、毎日「異次元老人」の対応に苦心する。かわってくれる人もおらず、逃げ出せば「老人介護放棄」、「ネグレクト」になってしまう。逃げることはできない。

 

認知症老人を一人にすると｢生存」は不可能だから。逃げればそうなる。家族以外の誰かが救ってくれるならいいが。社会福祉とは名ばかりだ。昔のような地縁、血縁による相互扶助も消えてしまった。

 

逃げられないから囚人と同じだ。しかも、刑期が未定。有期刑ならガマンもできる。あと三年、あと二年というように解放される時期が確定していれば、心の持ち方が違う。悲しいことに、そうはいかない。認知症老人の寿命しだいで、いつ終わるかわからない、無期懲役だ。

 

その上、懲役の内容は毎年重くなる。労働時間も長くなる。要介護度が重くなるから。介護する側（囚人）も年齢を重ねていき、ひょっとすると、無期懲役が終身刑になるかもしれない。解放される前に囚人のほうが先にあの世に行くことになれば。

 

毎日の労働はきつく、将来への希望も持てない、そういう閉塞感から「うつ病」にだってなる。労働の内容からも「うつ」になる。「異次元老人」の相手をするには、体力だけでなく、精神的にも疲れる。普通の人間ではうまく対応できないから。

 

ストレスがたまると、怒りがこみあげてくる。何も悪いことをしていないのに、無期懲役とは、すべてこの老人のせいだと。意味不明なことを言い、大声でどなり、近所に迷惑をかける、その頭の中は何が入っているのだろう。たたいたら古いテレビのようにもとに戻るのでは。たたくと、「老人虐待」だから、たたけないが。

 

そんな「認知症家族」に必要な条件を考えると、次のようになる。

１．体力　　　　　 　　筋力、持久力、不眠不休に耐えられること

２．精神力　　　　　　がまん強いこと、忍耐力

３．想像力　　　　　　何を言っているのか不明な相手の要求を推測する力

４．知識と技術

５．経済力

 

これらが備わっている人がどれだけいるだろう。認知症老人の介護は極めて困難である。家族なら当然と思われているが、誰でもできるものではない。自分のできる範囲の中で、最善を尽くす、それでいいと思う。

 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（２０１２年６月）

 

補足：　「認知症家族」に一番必要なものは、安心感を与えられるか、そんな心の余裕がなくても、

　　　　　そう見せかけることができるか、そのような気がしています。