これが認知症なんだ （２２７） 家族の会

＜That's Ninchi Show  No.227 ＞

 

施設には、「家族会」がある所もある。まるで学校の保護者会のように。

 

特養（介護老人福祉施設）の申込をして、費用の説明を受けたら、毎月「家族会費」という項目があった。千円ほどかかるが、家族会のいろんな活動によって、入所者の生活が豊かになっているらしい。恒例の、お花見や遠足や夏祭りなどだろう。

 

その様子を写真で見ると、地域の人達の協力や、「家族の力」がないと、施設の力だけでは何もできないということがわかる。病気にならないように世話をして「生活させる」だけでも大変だから、「楽しませる」ところまでは施設には要求できない。

 

ＰＴＡの役員などの保護者が、小学校の運動会のお手伝いをしていたのと同じだ。また、人口の少ない地域では保護者の人数も足りず、保護者以外の地域住民がボランティアで運動会を手伝っている。教育も介護も、「人」、人々の力で成り立っている。

 

「認知症老人の家族」という共通点を持つ家族が、定期的に顔を合わせて交流するのはいいことだろう。認知症家族会という組織はあるらしいが、そういうのに参加しようとはなかなか思わない。誰にも相談できず、孤独な、たった一人の介護も多い。

 

施設が積極的に家族の力を引き出そうとし、施設に足を運ばせようとするのは意味がある。施設に入れてしまったらそれまで、「すべておまかせ」で放置するようなこともあるからだ。それではまるで「姥捨て」ではないか。

 

また、いろんな行事を地域住民に開放し、ときには協力してもらって開催していくのもいいことだ。施設が地域から閉ざされた「孤立」状態にならないために。孤立していたら、それこそ「姥捨て山」だ。どんな人がいるのか誰も知らない、そんな施設は。

 

施設は病院ではないのだから、普通にいろんな人が出たり入ったりするのがいい。そうなれば施設に入所するのが「特別なこと」ではなくなる。自宅のような感じで入所できるだろう。「入所拒否」が減るかもしれない。

 

介護施設と言えばすなわち「養老院」だという、悪いイメージを多くのお年寄りが持っているようだ。「養老院」というイメージが消えればいいと思う。施設を「姥捨て山」にしないように、家族も地域社会も積極的に支援していくべきだろう。

 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（２０１２年６月）