これが認知症なんだ （２０８） 遠距離介護
＜That's Ninchi Show No.208 ＞
「遠距離介護」というが、近くにいないと「介護」はできない。
「介護」という言葉の中には、「広い意味での介護」と実際に側で世話をするという「実質的介護」の二種類があるのだろう。
認知症老人は判断力もなくなり、大事なことから日常のささいなことまで、全て決定ができない。広い意味での介護とは、本人に代わって「今」と「これから」を選択し決定を行うことだ。
「遠距離介護」とは、ほとんどが広い意味での介護になる。一週間に一度しか、おばあちゃんの老人マンションには行けないから、実質的介護はほとんどしていない。「介護をしています」とは、とても言えない。介護はヘルパーさんまかせだ。
ただ、毎日「決定の責任」はかかってくる。何かがあるとマンションのケアマネージャーから連絡され、その都度、本人に代わって考え、決断する。
そういう時代だから。家族がばらばらで、老人だけの世帯が多い。地方には仕事がないということもある。もともとそういう傾向だが、長い不況が拍車をかけている。
老健の入り口にある面会者のリストは、いつも多くの名前が書かれているが、近くに住む人ばかりなのかもしれない。必要な物を届けてすぐ帰るような。
たまにしか行けないとなると、すぐに帰るわけにいかない。何時間も半日以上も施設にとどまっている。その間には同室者の家族の方に会うこともある。
息子か孫か、仕事の帰りに衣服を届けに来ていた。４０人の重度者のフロアーで、せいぜい二人だ。面会に来ている人を見かけるのは。
やはり遠距離の家族が多いのだろう。月に一回ぐらいの面会になる。
「遠距離」の家族にとって、施設は必要不可欠の存在だ。施設介護は存続してもらわないと多くの家族が困窮する。家族のあり方の多様性に合わせて、介護のあり方も多様であるべきだ。「在宅介護」に統一しようなどとは思わないでもらいたい。
（２０１２年６月）
