脳梗塞とアルツハイマーの二重苦で

＜That's Ninchi Show  ＞

認知症の人の多くは持病があり、二重苦、三重苦は普通だ。

 

うちのおばあちゃんは、脳血管型認知症とアルツハイマー型認知症の混合型で、高血圧、不整脈（心房細動）の持病があり、そのために何回も脳梗塞が起きた。

 

脳梗塞は一度発作が起きたら多くの場合が再発する。

 

脳梗塞は、脳卒中（脳梗塞、脳出血、くも膜下出血）の中でも再発が起きやすい病気だそうだ。 再発予防のために薬を飲んでいても、注意していても避けられない。

 

発症後 1ヶ月以内に再発することが多く、1年以内には約10％が、5年以内には約30％の人が再発しているという。なさけないことに、このことを今まで知らずにいた。

 

このデータは医療措置を受けた人の統計で、「隠れ脳梗塞」は含まれていない。

 

脳梗塞には二つのタイプがある。太い血管が詰まるタイプ（心房細動などが原因の心原性脳梗塞）と、細い血管が詰まるタイプ（ラクナ梗塞、多発性脳梗塞）だ。

 

細い血管が詰まった場合は「目に見える症状」が出ないことがあり、「ＣＴ」をとっても小さ過ぎて写らない。よって「隠れ脳梗塞」とも呼ばれている。

 

うちのおばあちゃんの例では、最初の発作から一ヶ月は入院していたので再発はなかった。それから十年間で三回、再発した。計四回の発作で歩けなくなった。

 

心原性脳梗塞なので、心臓や血管の老化が進むにつれ何度でも発作は起こる。命の尽きるまでずっと続く。発作のたびに身体機能は衰え、とうとう要介護５になった。

 

アルツハイマーだけだったら、こんなに早く「寝たきり」にはならなかったはずだ。８２歳だ。９０歳ぐらいまでは「頭はおかしいけど元気に歩き回って」いたことだろう。

 

最初に心房細動と診断された時に、こんな十年後が来るとわかっていたら違っただろう。医師は「脳梗塞の予防」を言うだけで「認知症の予防」は一言もなかった。

 

もしも今だったら、最初の脳梗塞発作が起きる前から「認知症予防リハビリ」を始める。心房細動→脳梗塞発作→認知症、ということは明確で、リハビリ以外にはない。

 

今となっては悔やまれるばかりだ。自分の知識のなさ、また当時「知ろうという努力」すら怠ったことを。なさけないことだが失敗例としてそれを伝えていくしかない。

 

老人の病気について、老人のいる家族はもっと関心を持つべきだろう。